知州府的大門敞開著，兩座石獅子端坐在大門兩側，守衛持刀肅立在旁。

鳳棲飛迎面從門前經過，剛想轉入右側街道中，就聽見章海的聲音從衙門裏傳來。

他竟然在知州府衙內。

她停下腳步，調轉腳尖走上州府門前的臺階。

院內僅有的幾棵銀杏樹葉子已黃了一半，偶有幾片黃葉無聲地飄下枝頭，打在花壇邊上，再落到地上。

大堂前站著的兩人好像正說著什麽，看她走進來，都不約而同朝她看來，高的那人濃眉鷹目，長相英武大氣，穿一身寶藍戎裝，腰間掛著長鞭。

他應該就是章海，旁邊站著的是同知孫學錦。

她快步走上前去，躬身道：“章大人，孫大人早。”然後面向章海道：“在下青蟬，傳聞胡州守備章海一根利鞭游如蛟龍，一鞭能取五人首級，令敵軍聞之膽寒，我沒認錯吧？章大人。”

孫學錦在一旁呵呵笑道：“沒錯，沒錯，青執首好眼力，這位就是章海大人。”

章海將她打量了一眼，眼中閃過一絲驚訝，道：“吟引司青執首巾幗不讓須眉，今日得見，果然不凡。”

鳳棲飛臉上掛起客氣的笑，正想問問章海來這裏是為何事，旁邊卻跑來一個衙役，對孫學錦耳語了幾句。

游牧知臥病在床，現在應是孫學錦在幫著處理公事。

只見他歉意笑著對兩人道：“不好意思，章大人，青執首，有急務，我要失陪一下了，二位可以先去花廳坐著飲一杯茶。”

兩人連道沒事，讓他先去忙正事。

孫學錦走後，鳳棲飛對章海道：“章大人，借一步說話。”

章海明顯也有此意，兩人離開大堂走上院中小徑。

鳳棲飛正欲開口，沒想到章海先道：“青執首，陸師爺為什麽被關入牢中了，我不信他會無故殺人，我深夜聽聞此事便覺蹊蹺，現在來府衙也只是想問個明白。”

他一連串的話不停，“剛剛和孫學錦旁敲側擊了兩句，他好像也不是很了解情況。你當時是和陸師爺一起的，他真的殺人了嗎？”

路旁的植灌被修剪地很平整，鳳棲飛看著茂密的深綠葉片，道：“章海大人好像很關心這個人，您不是認為他是這大案的幕後主使嗎？而且像他此種惡貫滿盈之人關進牢裏吃點苦頭，章大人不應該拊掌叫好嗎？”

章海皺了皺眉頭，道：“我之前的結論只是按常理推測而來，東廠雖名聲不好，但說他人惡貫滿盈也不符實，東廠專為那位辦事，他根本沒得選。”

鳳棲飛驚訝地看向他，“章大人，您可知您在說什麽？關於那位的言辭我可以當沒有聽到，望您以後千萬不要再如此大言不慚。其實我是專程來尋您的，有一個問題想詢問大人，還望大人解答。”

章海語氣低沈，面色嚴肅，“青執首放心，我雖本性蠻橫，但也不會在其他人面前妄言。我知你貴為吟引司執首，來頭不小，今日一見更知你身份絕不一般。不管你有什麽問題章海一定知無不言，但是可否先聽我說完。”

鳳棲飛不語，靜靜等著他的下文。

“不管從這件兇殺案本身，還是吳家那些空口無憑的指證來看，我相信您，還有游大人都知道這是欲加之罪，陸師爺定是清白的。既如此，我想請您和我一起查查吳家，他們一定與陳決易背後的人有牽扯。”

鳳棲飛擡眼看他：“章大人這麽做是為了盜糧的案子還是為了牢裏的那位？我十分好奇你們到底有什麽交情，讓章大人如此做低姿態。”

章海停下腳步，眼神放空似乎在回憶，然後沈沈笑了兩聲，“呵呵，告訴青執首也無妨。”

“當年，我還在延城做騎游尉，與巽國翦族有一點小摩擦，上頭派了一個監軍來，是個才十多歲的小太監。仗打得多了，最煩監軍，不管是文官還是太監，多數是道貌岸然，貪得無厭的家夥，有的還會暗地裏捅刀子。”

“那回來的人卻不同。”

他看向遠處的山尖，“他武功深厚，善於謀略。我頂頭上級臨戰重病，我被迫頂上，身兼兩職，戰場雖小，因為地形原因，這仗會很難打。他和我同住營中，條件艱苦卻不聞一聲抱怨，凡事親力親為，幫我出謀劃策。”

他收回目光看向鳳棲飛，“我們固然是有交情的，但是他坐在那高處的位子，不知還記不記得我這老友。”他有些自嘲，“算是朋友吧，當時在軍營中，偶爾的閑暇之餘，我們還一起喝酒。”

鳳棲飛垂眼，延城很小，人口不及胡州五分之一，派到那裏做監軍可算是苦差事了，那人還有這種經歷，她突覺有趣。

身後傳來稍顯急促的腳步聲，兩人轉身看去。

是孫學錦，身後還跟著兩個役卒，他臉色焦急，腳下步伐有些不穩。

待走到兩人身前，章海擡手扶了扶，他點頭稱謝，重重嘆了一口氣，道：“陸師爺他，他越獄了！”他喘了幾口氣，繞過兩人繼續往前，“我得告訴游大人去。”

兩人皆顯詫異。

鳳棲飛以為他至少還能待上一天，等風頭緩緩再說，沒想到這第二日便忍不住了。

不過以那人的行事風格，乖乖在獄中呆一夜，怕是因為晚上夜禁不好辦事吧。

她輕聲笑笑，對章海道：“章大人，您的朋友看來不需要幫助了。現在能不能幫我解答一下問題，請問您知不知道胡州有沒有紀憂閣的人？”

“你是說萬物紀寧休，為解天下憂的紀憂閣？”章海點點頭道：“有。”

——

天光大亮，街上店鋪都已開門迎客。

胡州城不忙不閑的寧逸氛圍，在這幹凈清爽的街道上便能顯現出來。

鳳棲飛順著章海指點的路線沿街而行，路旁有小二提著水桶洗刷牌匾，還有挑著扁擔的小販叫賣芽糖。

她走過清汐閣，前往下一個巷口。

巷道很寬敞，可以容馬車通過，巷口處是一家古色古香的瓷器店。

店中的景象與別家很是不同，它的櫃臺靠近路邊，一個戴氈帽的瘦高男子站在櫃臺後，手斜靠在桌上翻著一本書冊。

他身後的墻上擺滿了瓷器，墻面被木板分隔成多個規整的格子，每個格子都放著瓷器，一眼望去，琳瑯滿目，煞是壯觀。

鳳棲飛只停留了片刻，便發現那人在悄悄往她的方向偷瞟，然後撿過滾在一旁的毛筆，拉開抽屜沾了沾裏面的墨汁，假模假樣地在冊子上寫著什麽。

她收回眼，提步走向巷子。

經過瓷器店時，那人嘴裏還念叨出聲，“獨學而無友,則孤陋而寡聞。”又道：“凡學之道,嚴師為難。師嚴然後道尊,道尊然後民知敬學。”

鳳棲飛勾唇一笑，原是勤工儉學的讀書人啊。

巷子深處，有一棟半沈於地下的房子，靠巷子的外墻不見窗，大多抹了白灰，只有通往地下的窄小入口是柳木的裝潢，前方還有一處舊木的門臉，也十分局促。

建築看起來很厚重，不知裏面是個什麽光景。

章海稱這處是胡州最大的賭坊，緊挨著賭坊的便是紀憂閣在胡州的據點。

鳳棲飛看向那處門臉，門口有橫擋，裏面擺著一張小桌子，坐著一個瘦老頭，那個老頭在她過來時便瞥了她一眼，然後一臉高深莫測地收回眼，撫著一撮白胡子看著遠處的地面。

鳳棲飛走上前去，問道：“紀憂閣？”

那個老頭捏著胡子一臉驚惶，道：“這位姑娘，可不可道破天機，此處只是一處做買賣的地方，你情我願，心平氣和。”

鳳棲飛掃了一眼他的小桌子，上面躺著一副金錢卦。

老頭眼睛轉著，卷了卷胡子道：“本半仙可不常在此迎人的，今日這一卦算得好啊，果然有貴人上門。姑娘這是要尋物，鑒寶，還是咨問呢？”

鳳棲飛只道：“你是掌櫃？”

那老頭一頓，呵呵笑道：“姑娘直來直往，那本半仙就為您指一條光明大道。”他站起身，將他身後一塊斜放的木板緩緩推旋到前方，原來那竟是一座樓梯，可通往樓上。

他笑道：“從此處上去便可解決您的煩惱，可是天下道路有很多，這條路可不免費，過一次一百兩！”

鳳棲飛挑眉，終於說到要處了，她輕笑道：“這可不便宜。”

那老頭眼睛彎著，“這是咱的規矩，這門檻雖然高，但是它值啊！過了這處您心裏的事就有了著落，那這錢便花得值，您想想是不是這個理？”

鳳棲飛淺淺笑了，拿出銀票正準備抽出一張，那老頭又道：“我先給您說好哈，是過一次一百兩，也就是您待會下來的時候也要一百兩。”

他豎著一根指頭，笑瞇瞇地道。

一個門檻費就要二百兩，這紀憂閣真不是一般人來得起的，她無語望天，眼角處突然閃過一絲熟悉的身影。

她趕忙後退兩步向房上看去，房檐間空空的，只有黑色的瓦礫整齊地排布在檁上。

四周很靜，連風聲都沒有。

鳳棲飛收回眼，走到桌前，抽出兩張銀票拍在桌上，“勞煩開下門。”

作者有話要說：

獨學而無友,則孤陋而寡聞。

凡學之道,嚴師為難。師嚴然後道尊,道尊然後民知敬學。

——《禮記·學記》

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